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狂蟒之灾：地球生命史上的五大巨蛇全盘点！

巨蛇传说普遍存在于世界各地的神话传说当中，比如中国神话中的巴蛇，古希腊神话中的海德拉（Hydra），北欧神话中的耶梦加得（Jormungand），玛雅神话中的羽蛇神（Quetzalcoatl）等等。

其实在蛇类家族近1亿年的演化史当中，真的出现过不少超级巨蛇，你一定也在各种视频和文章中了解过，只是其中有大量错误。今天就给大家盘点一下已知前五位的超级巨蛇以及它们背后的精彩故事。

Top 1 泰坦蚺——最大的蛇竟是渔夫

学名：Titanoboa

发现地：南美洲，哥伦比亚

生存年代：古新世

分类：爬行纲，有鳞目，蛇亚目，蚺科

图注：巨大的泰坦蚺，图片来自网络

泰坦蚺或许大家觉得有点陌生，因为其更常用的名字是泰坦蟒，其实它在分类上属于蚺科（Boidae），而且学名“Titanoboa”中的“boa”也是指蚺，所以叫做泰坦蚺才更准确。

泰坦蚺是已知最大的蛇类动物之一，因为年命名的蛇王蛇（Vasuki）有着与其不相上下的体型。完全成年的泰坦蚺体长为米（± 米），重量也超过了千克，这是目前最新的研究数据，距离米就只差一点点了。

相比其他史前蛇类的化石，泰坦蚺的化石可以说是非常丰富的，虽然化石仅产于哥伦比亚的塞雷洪煤矿（世界第十大煤矿），但是在年后的前几次发掘中，就发现了来自于个个体的破碎化石，但是没有头骨。在年的一次的发掘中，终于找到了完整的头骨，这对于研究这种史前巨蛇来说意义是非常重大的。

完整头骨的发现其实让泰坦蚺的杀伤力大打折扣！在最初关于泰坦蚺的研究中，古生物学家注意到同地层还有大型鳄类存在，比如冥河鳄（Acherontisuchus）和塞雷洪鳄（Cerrejonisuchus）等，所以认为这些大型鳄类就是泰坦蚺的主要食物，“吞鳄巨蟒”的名声由此确立。在泰坦蚺的发现和研究过程中都有史密斯热带研究所的支持，所以东家史密斯学会也拍摄了《泰坦蚺：蛇中巨怪》（Titanoboa: Monster Snake）的科学纪录片，更是加深了泰坦蚺食鳄的认定。

当古生物学家分析了泰坦蚺颌骨的解剖结构、牙齿外形及数量后，发现它与现存的游蛇超科（Colubroidea）非常相似，而游蛇超科都是专业的渔夫，因此推断泰坦蚺也是以鱼类为主食的，是不是刹那间就觉得它不强了呢？

尽管泰坦蚺的捕猎能力没有之前推测的那么强，但它却是新生代到来后地球上出现的第一批巨型陆生掠食者，其生存于距今万至万年前的古新世中晚期，当时距离导致非鸟恐龙灭绝的白垩纪—古近纪灭绝事件才刚刚过去了几百万年。

仅仅几百万年就让泰坦蚺变得巨大的原因不仅仅是食物链的空白，还有比今天更温暖的气候，毕竟当时赤道地区的平均气温在至℃之间，就非常适合像蛇类这样的冷血动物生存啦！

Top 2 蛇王蛇——印度巨蛇能吃鲸鱼

学名：Vasuki

发现地：亚洲，印度

生存年代：始新世

分类：爬行纲，有鳞目，蛇亚目，巨蛇科

蛇王蛇其实是在年刚刚被命名的，但是直接挑战了泰坦蚺第一巨蛇的位置，因为其长度估算的最大范围在~米，超过米啦！比泰坦蚺还要长一点点！

既然可能比泰坦蚺长，为什么要把蛇王蛇排在第二的位置上呢？原因是蛇王蛇的化石（编号IITR/VPL/SB ）仅包括有来自同一个体的块颈椎骨，远不如泰坦蟒的化石完整。椎骨对比也证明，蛇王蛇的身体更窄，体重上不如泰坦蚺，所以就让它暂居第二吧。

蛇王蛇的学名“Vasuki”来自于印度神话中的蛇王婆苏吉，因此常被翻译为婆苏吉蛇，不过鉴于拗口又不好记忆，不如蛇王蛇更简洁，而且也没有偏离学名的本意。

蛇王蛇的化石也发现于煤矿中，具体位置是印度古吉拉特邦的库奇区内的帕南德罗褐煤矿，时间在年，化石起初被认定属于鳄类。巧合的是，泰坦蚺的化石也是在世纪初发现于煤矿中，也被当成是鳄类化石差点被忽略。

蛇王蛇在分类上属于一个更原始的蛇类家族，那就是巨蛇科（Madtsoiidae，也称母牛谷蛇科），该家族早在恐龙时代就已经出现，而且涌现出一批巨型成员，成为巨蛇排行榜上最耀眼的星。作为原始的蛇类，包括蛇王蛇在内的巨蛇科都无法像现代蟒蛇一样靠下颌脱臼的技能吞咽比自己大得多的猎物，但是却可以通过身体强大的缠绕力将猎物的骨骼挤碎，并通过不断调整入口角度将大型猎物吞下。

蛇王蛇生存于距今约万年前的始新世中期，生存环境则是温暖湿润的沼泽，与它生活在一起动物包括各种鱼类、鳄类、龟类以及鲸类的祖先。此时鲸类的祖先还是像短毛大狗一样的奇怪生物，很可能成为蛇王蛇的猎物，所以那是一个“巨蛇吞鲸”的时代。

Top 3 古杯蛇——超级海蛇却不善游泳

学名：palaeophis

发现地：欧洲，非洲，北美洲

生存年代：古新世至渐新世

分类：爬行纲，有鳞目，蛇亚目，古杯蛇科

古杯蛇也被称为古杯海蛇，原因是它生活在海中。古杯蛇的名字本身就很有意思，其本意是“古老的蛇”，因为它生活在远古时代。从今天的角度，古杯蛇的化石早在世纪初就已经被发现，是人类最早发现的蛇类化石之一，所以这个“古老”也可以理解为我们发现它很久啦。

古杯蛇的化石在欧洲和北美洲都要发现，每一次发现都会命名一个新种，以至于目前古杯蛇属内共有个种。尽管第一种古杯蛇在年就被命名，但是在之后多年的时间内都没有与超级大蛇联系到一起，因为推测其长度在至6米之间。

到了年，古生物学家在非洲马里发现了新的古杯蛇脊椎骨，尺寸比在欧洲、北美洲的同类脊椎骨要大得多，推测长度可达米，它就是巨像 古杯蛇。巨像 古杯蛇的发现让古杯蛇跻身于超级巨蛇的行列，坐上了第三的位置。

熟悉海蛇的人都知道，它们为了能够灵活的在海洋中游泳，身体变窄，尾巴变高。古杯蛇却并非如此，根据脊椎骨形态判断，它的身体依然粗壮，至于变高的尾巴因为还没有发现尾椎骨化石所以不确定到底有没有。根据目前的化石可以判断，古杯蛇其实并不善于游泳，它更多时候是呆在海底，并靠爬行前进，只有在少数情况下才会扭动身体游泳。

不善游泳并不妨碍古杯蛇捕食，它通常都潜藏着浅海海底，靠偷袭捕捉鱼类和头足类。在古杯蛇的嘴中长有弯曲又锋利的牙齿，齿冠表面布满了纵向纹路，非常适合对付光滑的猎物。

因为在多个大洲被发现，又拥有众多种类，所以古杯蛇的生存时间相当长，从距今万年前持续到距今万年前，可以说是相当长寿啦。

图注：古杯蛇也能够从海中爬上陆地，图片来自网络

Top 4 巨蛇——滨海湿地上演大蛇吞象

学名：Gigantophis

发现地：非洲，埃及、阿尔及利亚

生存年代：始新世

分类：爬行纲，有鳞目，蛇亚目，巨蛇科

巨蛇学名的意思就是“巨大的蛇”，它在年命名之后，直至年泰坦蚺被命名之前一直稳坐最大蛇类的宝座。根据巨大的脊椎骨化石推测，巨蛇的体长在米至米之间。

巨蛇的化石最早发现于埃及的法尤姆（Fayum）地区，时间可以追溯到距今万至万年前的始新世晚期。尽管今天的法尤姆地处埃及腹地，距离北面的地中海还有上百公里的距离，但是在始新世时期，古地中海的面积比今天大得多，海水淹没了两岸的陆地，将海岸线扩张到了法尤姆，再加上气候比今天更加湿润，形成了大片的湿地红树林。优越的环境成为巨蛇的栖息地，它既能够在路上爬行，也能够进入淡水甚至浅海狩猎。

除了巨蛇，在法尤姆还发现了其他古生物，包括了鱼类、海龟、鳄类、鸟类和哺乳类等等，其中最著名的就要数始祖象（Moeritherium），这种原始的长鼻目动物体长约米，肩高米，体重多千克，和一头猪差不多大。以巨蛇的实力，完全能够吃掉始祖象，看来贪心不足蛇吞象的场景是真实发生过的。

年，古生物学家在距离法尤姆多公里之外的阿尔及利亚发现了巨蛇的化石，表明它曾经广泛分布于古地中海南部沿岸地区。年，在巴基斯坦发现的一些蛇类脊椎骨化石与巨蛇非常相似，或许意味着巨蛇的分布范围远比过去认知更加广阔。

新研究也不总是带来好消息，年的一项研究中，古生物学家采用了新的尾椎关节突换算的异速生长方程，计算出巨蛇的最大长度为米（± 米），如果结果正确，那么巨蛇将跌下前五大巨蛇的榜单咯。

Top 5 母牛谷蛇——跨越纪元偷袭恐龙

学名：Madtsoia

发现地：非洲，南美洲

生存年代：白垩纪至始新世

分类：爬行纲，有鳞目，蛇亚目，巨蛇科

图注：绞杀恐龙的母牛谷蛇，图片来自网络

母牛谷蛇的名字是来自于南美洲原住民维尔切人语言中的“山谷”和“母牛”，顺序真的是“山谷”在前、“母牛”在后。母牛谷蛇还有一个更常用的名字，叫“玛德松纳蛇”，属于简单粗暴的音译，完全没有体现学名的本意。

母牛谷蛇最早发现于南美洲的阿根廷，时间可以追溯到上个世纪的年代。根据发现化石的地层判断，阿根廷发现的母牛谷蛇生存于距今多万年前的始新世。之后在巴西又发现了更古老类的母牛谷蛇，生存年代为距今多万年前。

本以为母牛谷蛇与上面介绍的四大巨蛇一样，都生活在非鸟恐龙灭绝之后的新生代，可古生物学家却在马达加斯加岛和印度的白垩纪地层中发现了母牛谷蛇的化石，将它的出现时间提前到了距今万年前。在非洲尼日尔发现的部分不确定的化石甚至表明，母牛谷蛇可能在距今多万年前就已经出现，即便是以最保守的估计，其存在时间也长达多万年，真的算是非常长寿啦。

母牛谷蛇不仅生存时间长，体型也够大，其长度下限为5米，体重千克。马达加斯加岛上母牛谷蛇的长度能够达到8米，与它生活在一起的动物不仅有小型的两栖动物、爬行动物、哺乳动物，还有恐龙，其中的恶龙（Masiakasaurus）和胁空鸟龙（Rahonavi）都在它的捕食范围之内。即便是体型巨大的掠食龙（Rapetosaurus）和玛君龙（Majungasaurus），刚出生的幼崽也会成为母牛谷蛇的目标。

当对付恐龙的时候，母牛谷蛇会用身体先进行缠绕和绞杀，然后再一点点吞进肚子里。作为已知最大的中生代蛇类，母牛谷蛇的出现意味着蛇类在白垩纪出现两千多万年后便开始跻身于陆地生物链的顶层，颠覆了许多人的认知。

母牛谷蛇还相当命硬，因为它们在白垩纪—古近纪灭绝事件中侥幸存活，之后又继续在地球上生存了多万年，当即将灭绝之前，体型达到了最大，长度接近了米，让它能够跻身超级巨蛇第五位。

母牛谷蛇在分类上属于巨蛇科，就连巨蛇科也是根据母牛谷蛇来命名的，所以也可以称为母牛谷蛇科。在我们介绍的超级巨蛇前五位之中，竟然有三种都来自于巨蛇科，别看这个家族古老，但是专出巨物，遗憾的是巨蛇科的最后成员沃那比蛇（Wonambi）在距今5万年前最后消失了！

总结：

以上就是目前地球上出现过的五种最大的蛇类的排行，我也是参考和查阅了许多新资料进行了汇总，力图展现它们真正的模样和习性，做到尽量客观和正确的科普。相信在未来，古生物科学家还会发现更大的蛇类动物，打破现有记录，让我们拭目以待。

今天地球上最大的蛇类动物则是分布于南美洲的绿水蚺（Eunectes murinus），与泰坦蚺同属蚺科。科学测量的最大个体长米，重千克，一些未经证实的记录更是达到米长、千克重。

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文字编辑：江氏小盗龙

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